子供の頃は、台所の土間に
へっついさんがありました。
こちらの地方では、かまどのことを、
「へっつい」と呼びます。
「へっつい」は、神様が宿るところで、お正月には、
餅を供えます。
それで畏怖の念を込めて「へっついさん」と呼びます。
へっついさんは、
麦ご飯を炊いたり、牛のロール（牛の餌のことです）を用意したり、
冬の寒い朝、手水（ちょうず；朝起きた時に顔を洗うこと）の水を、
暖めるためにお湯を少し入れたりするために使いました。
どこの家もガスが来るまで、使っていたことと思います。
私の住んでいる地方では、山がありません。
そのため、薪を手に入れるためには、お金を出さなければなりません。
良く言えば倹約家の我が家では、薪を買うことは、しません。
稲わら、麦わらを使います。わらを丸めて火を付けて
へっついさんに入れると、一瞬パッと燃えてすぐに火は、小さくなります。
すぐにわらを丸めてくべなくては、なりません。
そんな燃料としてのわらも、わら縄が現金で売れるので、
すべて燃やすことは、できません。
我が家では、足らない燃料は、近くに収穫に行きます。
初冬の日にリヤカーを引いて家から1kmほど行った空き地に行きます。
そこには、「唐人草」が冬になって冬枯れしています。
たぶん「唐人草」は、セイタカアワダチソウでなかったかなと思います。
鎌で刈ってリヤカーに山盛り乗せて帰ります。
乾いて軽くなっていますが、リヤカーに山盛りにすると、
相当重いものになります。
途中で藻川の堤防を上らなければなりません。
私もあまり役に立たなかったと思いますが、
リヤカーの後を押したのを憶えています。
夕日がきれいでした。
貧しかったけど楽しかったあの頃ですね。
